MEDIR LA ECONOMÍA



Una de las dificultades que se enfrenta al momento de analizar un evento o hecho económico es qué medir y cómo medir. El qué medir responde a identificar las características particulares de la categoría o variable de análisis en cuestión con el fin de no subdimensionarla o sobredimensionarla. El cómo medir responde al procedimiento técnico-estadístico del levantamiento y procesamiento de la información pertinente para obtener (calcular) el indicador que represente el hecho económico, es decir a la medición.

Séruzier (2003) explica que medir es “asociar un número a un fenómeno [económico], por medio de un instrumento que capte información y la interprete. La medición obtenida puede reducirse a un número, pero también puede corresponder a un conjunto de números (vector, matriz, etc.), eventualmente articulados entre sí” (p. 41).

En otras palabras, si el fenómeno económico de análisis es la persistencia de personas sin empleo, teóricamente la categoría o variable económica que surge para describir tal fenómeno es el desempleo, que se define como la situación que experimenta una persona en capacidad de trabajar al buscar activamente empleo y no lo encuentra. En este caso el qué medir no es la persistencia de personas sin empleo sino el desempleo. Ahora la pregunta que surge es ¿cómo se mide el desempleo? El indicador usualmente empleado para su medición es la Tasa de Desempleo, que representa la proporción de personas desocupadas o desempleadas respecto al total de la población activa. Pero ¿cómo se llega a este indicador? Esta pregunta lleva al aspecto técnico-estadístico, ósea a la manera de recolectar y procesar la información y finalmente calcular la Tasa de Desempleo.

Para el levantamiento de la información, siguiendo procesos de muestreo, se  aplican periódicamente Encuestas de Hogares -en el caso de Colombia la  Encuesta Nacional de Hogares- que permiten recoger información amplia y confiable relativa a población activa ocupada y desocupada, tipos de empleos, tiempos dedicados al trabajo, ingresos promedio, etc. Del conjunto de información obtenido se puede extraer tres datos importantes para calcular la Tasa de Desempleo a saber: Población Económicamente Activa (PEA) que a su vez se desagrega en Ocupados (O) y Desocupados (D).

La variable “Desocupados” indica el número de personas que se encuentran sin empleo en el momento de aplicar la encuesta, al dividir el total de desocupados en el total de la Población Económicamente Activa y multiplicar por 100 da como resultado la Tasa de Desempleo: TD = (D/PEA)*100, Indicando la proporción de la PEA que se encuentra en desempleo.

Por ejemplo, para noviembre de 2011 en Colombia la PEA fue de 23.214.709 y los D alcanzaron los 2.144.371. Al dividir esta cifra en la PEA se obtiene que la Tasa de Desempleo en Colombia para noviembre de 2011 fue de 9.2%. En resumen, el número asociado (o medida) al fenómeno económico denominado “desempleo” es 9.2% obtenido a partir de la aplicación de la Encuesta de Hogares a un conjunto de hogares de un grupo de ciudades durante un periodo dado. 

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